Еще совсем недавно планируешь завести семью всего-навсего лет через пять, найдя того самого человека, а через пару мгновений все твои мечты превращаются в щепки. Не остается никого, кроме сочувствующих родителей, которые находятся вдалеке, и призрачных друзей. Вторые пытаются утешить морально, а на самом деле, в глубине души, просто не желают видеть рядом с собой мое призрачное подобие. Хотят видеть прежнюю беззаботную девушку с широкой улыбкой и бутылкой в руке, что с рвением будет интересоваться их проблемами и пытаться найти простое решение. Пожалуй, я могла называть настоящей подругой лишь одну девушку, светловолосый комок энергии, и имя этой девушки – Лил. Однако, расставание не только бьет слившееся сердце двоих людей напополам, ведь так? Оно забирает и общих друзей, у которых появляется достаточно сложный выбор: на чьей стороне остаться и кого поддерживать. Для Лил этот выбор казался до боли простым, ведь будучи подругой Эрика с университетской скамьи, она по определению должна была отдалиться от меня или что-то в этом роде. Но она так не поступила: сутками я получала миллионы назойливых звонков (в том числе и дверных), с просьбой позволить себя утешить, и в каждый «счастливый» сто двадцатый раз я ей позволяла, сама не понимая, чем были хуже остальные девятьсот девяносто девять тысяч восемьсот восемьдесят. Особенно болезненно проходили разговоры, когда дело касалось причины расставания, в некоторые моменты взгляды блондинки/ моей мамы (к слову, воспринявшей разрыв не лучшим образом и плачущей со мной в унисон) были просто невыносимы. Если бы я даже выговорилась об истинных причинах, менять что-то было бы поздно. Бессмысленно. Черт возьми, я осталась одна в этом мире. Одна и точка.
Добро пожаловать в ежедневные мысли депрессивной, параноидальной, беспомощной, сломленной неудачницы, она любит проводить кроватное время подобным образом даже больше, чем ходить в бар. И да, если вы заметили, она встала на путь реабилитации и вовсе не пытается оставить старую жизнь по ту сторону забора. Боже, людям с нормальной психикой определенно стоит держаться от меня подальше, рано или поздно океан сарказма превратится в грубость, и от Эйлен Смит отвернутся последние разумные люди на этой планете.
К чему я всё это веду? Не думаю, что знаю ответ на вопрос, возможно, просто хочу ныть как любой глупый подросток, потерявший любовь всей своей жизни. Ты глупая не поэтому, ты просто знаешь горькую правду. Он б ы л любов... – Моя любовь – это кровать, - пробурчу под нос и плотнее накроюсь теплым одеялом перед традиционным походом на балкон с сигаретой в руках, лишь бы заглушите колкие мысли. Стоит отметить, на балкон своей квартиры, куда я переехала во второй раз с целью сбежать от тысячи воспоминаний, смысл которых безвозвратно потерян. Побег от совместного места жительства удался, побег от общей собаки – ни коим образом. Да и как можно убежать от любящего Марли, заставляющего меня улыбаться и каждый день выходить на улицу (а так же, покупать продукты и выносить мусор). Без него мое пристанище могло запросто превратиться в приют холостяка, где только запаха мужского одеколона не хватает.
– Завтра мне не нужно на работу, а что это значит? - кидаю взгляд на распластавшегося на ковре пса, внимательно наблюдающего, как я тщательно оттираю тряпкой грязь с плиты. – Да ты читаешь мои мысли! Следую логике, делаю вид, что у меня не существует друзей и иду в гости к Лайнусу в гордом одиночестве. Обещаю не забыть купить тебе корма на обратном пути как в предыдущий раз, это было действительно не очень красиво с моей стороны, - удивительно, насколько уборка и беседы с собственной собакой помогали отвлечься от заглушающих всё вокруг неприятных мыслей. Как известно, уборка - не самое мое любимое занятие, даже прискорбно признавать, насколько частым времяпрепровождением оно стало за последние полгода. И нет, я больше не думаю о прошлой жизни. – Ну вот, теперь я со спокойной совестью могу оставлять тебя в идеально чистой квартире, - слышу жалобный скул и тут же изображаю умиляющееся выражение лица. – Хорошая попытка, приятель, но лучше помоги подобрать мне одежду. Хотя, какая разница, - перемещаюсь в комнату и достаю первую попавшуюся футболку и джинсовые шорты с завышенной талией. И вот уже через полчаса выхожу из дома к поджидающему такси, оставив Марли серьезные наставления вести себя хорошо.
Бар полон сегодня, стоило подумать о всплеске народу из-за наступившей пятницы чуть раньше. Любимое место прямо рядом с любимым барменом занято, и я с недовольным лицом вынуждена опуститься на пару стульев правее. За что я люблю Лайнуса, так это за его зоркость: кажется, он способен найти меня даже в самом дальнем углу данного заведения. – Привет, милый друг, мне как обычно, - с этими словами достаю из небольшой сумочки пачку сигарет, и после получения заветной порции, кладу ее на стол и закуриваю.  – А вот и она, поглядите-ка. Пришла травить свой организм после рабочей смены. Я понимаю, раньше ты обходилась разом в неделю, но ходить сюда каждый третий день... - удивленно вскидываю брови и убиваю бармена поистине страшным взглядом. – ...сказал бы обычный бармен, но не твой друг и брат Лайнус. Веселись, дорогая, приду поболтать как только простых смертных клиентов станет меньше, - за это я и люблю родной бар, здесь ощущаешь себя не просто обыкновенным посетителем. Ненавижу человеческие выходные в лице субботы и воскресенья, ненавижу так, как только могут ненавидеть работники сферы услуг. Если у тебя рабочий день, народ в магазине утраивается, приходится бегать начиная с самого утра, даже убиваться горем нет времени. А если же выходной, в общественных местах снова не протолкнуться, с Лайнусом не поговорить, о расслаблении вообще речи быть не может. Вот и лежи в собственной кровати с сочувствующим тебе псом, который параллельно скучает по второму хозяину, требует его, и плевать ему на обстоятельства. Делаю затяжку и медленно выпускаю дым, кидая взор на происходящее на танцполе. Половина неудачников дрыгается не в такт музыке, а вторая лапает своих спутников всеми возможными способами, всё как всегда противно. Поворачиваю стул обратно и спокойно пью свой коктейль, докуривая сигарету. 
Неожиданно чей-то голос вырывает меня от размышлений о толпе раздражающих посетителей, не хватало еще знакомых встретить. Опять начнут приносить соболезнования, будто кто-то умер, и планета погрузилась в беспробудную тьму.  Опустим факт «так оно и есть», ладно? Оборачиваюсь и пару секунд не верю своим глазам, щурясь, борясь с мигающими повсюду прожекторами и распознавая знакомые черты лица. – Айзек! - приподняться со стула и приобнять парня от радости встречи. Не совру, если скажу, что это самая приятная (авось единственная) случайная встреча за долгое время, которая..Тут же ведет за собой нечто вроде чувства вины. Вы знаете такую историю, когда вторая половинка заменяет большую половину друзей и забывает оповестить ее о новом телефонном номере? Так вот, я знаю. Хотя, черт знает, отчего наше с Льюиттом общение пошло под откос, а от незнания становится еще более неловко. – Да, одна, как всегда... Я имею в виду... Да, одна, - что, черт возьми, это было? Только не говорите о резко проснувшейся совести и горы сожалений за несколько безмолвных месяцев. Вести себя как обычная Смит? Кажется, я разучилась, определенно разучилась. – Хотя, в моей компании по умолчанию вооон тот бармен по имени Лайнус, замечательный собеседник. И советом поможет, и лишнего места не занимает, - правильно, Лайнус обязан стать первой темой для разговора через несколько месяцев отсутствия каких-либо весточек друг от друга. Так, всё. Считай, что испытание на адекватность ты уже провалила, теперь жди бесконечных расспросов от самого разговорчивого человека напротив себя. Беру со стойки стакан с напитком, делая глоток и возвращая взгляд на Айзека, который, по всей видимости, уже стократно пожалел об этой странной встрече. – Итак, как твои дела? - с данной фразы и нужно было начинать. – Организация мероприятий все еще является главным вдохновением, от людей не тошнит? А ведь завтра опять выходной, у тебя наверное очередной заказ, не будешь ненавидеть мир из-за короткого сна, как обычно делаю я? И да... Я правда очень рада тебя видеть, - полегче, странная женщина. Теперь выяснилось, что депрессия не только делает тебя слабой, но и с уверенностью странные вещи вытворяет. Будто получишь от Льюитта интересующие ответы и мгновенно сбежишь из бара, потеряв свое сердце где-то на выходе. Впервые за долгое время перед тобой человек, цель которого не успокоить брошенную беднягу и дать очередной глупый совет, а ты ставишь себя в глупое положение. Глупая.
Незаметно для себя опустошаю стакан, чувствую приятное тепло, распространяющееся по телу, и получив второю порцию, произношу на выдохе: – Спасибо, Лайнус.

So lay your hands on the left behind
We all know how it feels to be forgotten for a while
In a crowded place trying not to feel alone
Just remember that we’ve all been broken once
Let’s love the broken ones
Love the broken ones
Вдох, выдох, глоток напитка — и волнения уже не существует, его заменяет осознание того, что произошло пару минут назад. Поток ненужных слов, странное поведение и излишняя гиперактивность, которые наверняка вызывают у Айзека уйму вопросов. А возможно, я вновь себя накручиваю и не позволяю хотя бы ненадолго забыть о подваленном состоянии и отковаться для общества, приятного общества в лице Льюитта. Если он не начал диалог с расспросов о моей пропаже, значит, первичное волнение было совершенно безосновательным. У него могли быть не менее веские обстоятельства, стоит учитывать, что повороты судьбы случаются каждый месяц не только в моей жизни. По крайней мере, я на это надеюсь.
Издаю смешок, когда парень начинает диалог с оправданий по поводу моего одиночества, должного стать для него сюрпризом. Ведь за последние месяцы нашего общения я вела себя так, будто понятия «я» не существовало. Было безоговорочное «мы», и это «мы» должно было всем порядком надоесть. Знаете, только после разрыва я смогла провести забавную параллель и дать сравнение определению «мы». На детской стадии развития, именуемой младенчеством, ребенок максимально близок с матерью, ровно так же, как и она с ним. В этот период мать невольно начинает пользоваться ситуацией «мы», например: «мы сегодня покушали пюре», «мы сегодня купались в ванной с утятами», «нам скоро исполнится два года», «мы разбили фарфоровую вазу бабушки». До боли смешно, но до боли правдиво: моя история ничем не отличалась. Ситуация «мы», меняющая людей и причиняющая невероятную боль на пути становления «я».
Если же Айзек, один из самых светлых людей, которых я знаю, сможет поспособствовать нелегкому становлению, в очередной раз поверю в судьбу. Мои взгляды на жизнь совсем не те, коими являлись год назад, и глупая, на первый взгляд, фраза «все не случайно» чуть ли не стала жизненным девизом.
О спокойной реакции на вспышки моих вопросов и речи быть не могло, снова улыбаюсь (надеюсь, выглядит не слишком нервно) и достаю очередную сигарету, закуривая и выпуская плотный клубок дыма. — А если мы как следует напьемся сегодняшней ночью, вовсе придется переваривать один вопрос не менее минуты, – поднимаю стакан, чокаюсь с Айзеком и делаю небольшой глоток. Вот это я понимаю, вот это Айзек Льюитт, рядом с которым каждый человек на планете будет чувствовать себя настоящим другом. Моя приветливость к окружающим ни на шаг не уступает, только не думаю, что она настолько искренна, насколько способен излучить человек напротив. Не знаю почему, о от взаимности радости встречи губы снова расползаются в улыбке, лицо становится серьезным только когда приходится делать очередную затяжку. Один из возможных исходов крепко врезается в голову, оставляя несколько вопросов для дальнейших размышлений. Что бы произошло, если прошедшие месяцы были бы проведены в компании Айзека? Если бы каждое разочарование, каждая потеря, каждый приступ боли был бы пережит на его глазах. Стала бы апрельская улыбка шире, а проблемы – незначительнее? В любом случае, сейчас не лучшее время погружается в заданные себе вопросы.
— Мистер Льюитт, вы действительно просите прощения? – щурюсь и смотрю на Айзека так, будто он секунду ранее утверждал что-то типа «на самом деле, это Солнце крутится вокруг Земли, представляющей из себя кусок суши, расположенной на трех слонах». Не хватало, чтобы парень чувствовал себя виноватым из-за моей оплошности. Лишь один факт не может не радовать: три месяца - не пять лет, наверстать упущенное можно с легкостью. Правда, если ты не стал другой личностью. Я о вышеупомянутой депрессивной неудачнице, если вы понимаете. — Это стопроцентно и определенно моя вина, и если честно, не имею ни малейшего оправдания. Так что я, Эйлен Смит, торжественно и искренне прошу прощения за доставленные душевные терзания за время своего отсутствия, – дерзко улыбнуться и потушить окурок в ярко-лазурной пепельнице. Надо же, а ведь в прошлый раз была коричневая и не такая модная, нужно поинтересоваться о ее появлении у бармена и купить себе такую же. Удивительно, насколько нелепыми мыслями готов забиваться мозг, лишь бы не думать о терзающем душу прошлом. — И номер у меня совсем не тот, будь добр свой телефон на пару секунд, чтобы стать частью небольшого круга людей, знающих его. И нет, меня не преследовали маньяки, – беру устройство в руки и набираю свой номер, подписав «EILEENISTHEBEST <3», после чего отключаю экран и вручаю телефон обратно. — Вот, ошибка исправлена, – да, мне всё еще двадцать три года, и я все еще успешная женщина. Фишка в том, что дурачиться подобным образом я могу далеко не с каждым, только Айзек наверняка об этом не знает, ибо нашел меня такой с первых дней знакомства. Волновалась я тогда не меньше, ведь прошлый день Рождения был одним из самых переломных в моей жизни. Лицо парня светилось не меньше прежнего и направило мои волнения в нужную колею, за что я до сих пор благодарна.
— Вообще-то, три, я помню период противных январских морозов, – констатирую и опустошаю второй стакан. Он является для меня пределом между сдержанной Эйлен и той, которую не всем стоит показывать. Поэтому, с очередной порцией решаю повременить, вместо этого перемещаю руки на стойку и громко выдыхаю. Рассказать всё, что произошло. Часть меня безумно боится проходить допрос, устроенный Айзеком, а второй не терпится выговориться об отсутствии связи со всеми людьми, коих парень считал моими самыми близкими. Перемывать себе и другим кости жалостливой историей снова? Расплакаться на плече? Не думаю, что это выход. С другой стороны, кроме своей депрессии рассказывать-то не о чем, светлые истории априори могут исходить от одной стороны. — Ты хочешь всего, что произошло, – сжимаю губы в тонкую линию и в следующую секунду сама поражаюсь своей изобретательности. Как я до сих пор могла не заметить давящую на слух музыку и надоедливый шум, явно не располагающий к душевной беседе? — Лайнус, можешь достать для нас бутылку Джека? Деньги принесу завтра, можешь на меня положиться, – естественно, мое желание сиюминутно исполняется, беру бутылку в руки и соскакиваю с барного стула. Чуть не теряю координацию, торопясь опереться ладонью о стул, и широко улыбаюсь. — А я и забыла о таком явлении, как ужин, иначе бы и намека на опьянение не было, ты же знаешь. А теперь предлагаю выбраться на воздух для лучшей слышимости, да и видимости, – подмигиваю и протягиваю парню руку во избежание повторной потери, а затем проталкиваюсь к выходу.
Свежий весенний ветер бьет по лицу, в момент когда мы оказываемся на обочине широкой дороги перед баром. Остается только открыть бутылку, вручить Айзеку и начать неповторимое путешествие по тротуару. — В тебе меньше алкоголя, именно поэтому ты мне не нравишься, – складываю руки на груди и продолжаю путь, устремив взгляд на асфальт. Откуда взялось спокойствие и трепещущая легкость, понятия не имею, однако повествование короткой истории о последних месяцах моей жизни сейчас кажется пустяковым делом. Необязательно вдаваться в каждую подробность, развернуто описывая глубину ран разбитого сердца, достаточно преподнести сказку с грустным концом в комичном свете. Несчастная Эйлен – совсем не та, кого ждет ее хороший приятель. Тем не менее. — Так, ладно. Мы с Эриком расстались, – произношу на одном выдохе и тут же улыбаюсь в попытках придать виду минимум озабоченности и продолжаю медленно шагать по улице. — Я перестала общаться с Бри, Башем и большинством своих друзей, которые меня не бесят и не копаются в моем состоянии. Думаю, это все, что произошло за прошедшее время помимо работы и дома, и проблем, связанных с людьми, имена которых мне неприятно слышать. Краткое изложение основных событий, – и чтобы предотвратить неожиданный срыв или испорченный вечер, достаточно перестать поддерживать не лучшую тему. — Но мир не сошелся на одном человеке, так что справляюсь. Что насчет тебя? Головокружительные романы, казусы на работе, интересные знакомства... Жду историй, – ухмыльнуться и снова взглянуть на Айзека, параллельно скрещивав пальцы в искренней надежде. Надежде избежать пункта «дополнительные вопросы» и провести хотя бы один вечер в приподнятом настроении и чудесной компании.
Jacquie Lee - Broken Ones

Отредактировано Eileen Smith (Вторник, 21 апреля, 2015г. 18:56:15)

С самого начала нашей встречи меня волнует один вопрос, сопровождающий навязчивым шлейфом. Есть ли смысл притворяться до самого конца, отодвинуть существование проблем на задний план и хотя бы сегодня воспринимать возникновение планеты Земля не как ошибку природы? Айзек, словно чудодейственная таблетка, прекрасно справляется с устранением вышеперечисленных сомнений, оставляя большие надежды на время, которое позже можно будет вспомнить с улыбкой. Сейчас я просто не могу надеть маску доброжелательности и веселья, за долгий срок мне не нужно этого делать. Через двадцать минут после случайного столкновения, серьезно? Продолжаю следовать по непривычно шумной улице, где в небе будто вывешена яркая табличка "по выходным город не спит", поместив руки в карманы шорт. – В свое время я выносила на себе из бара пьяную по моей вине знакомую, которую вырвало прямо на меня. А один раз напоила ту, что чуть не продала нас каким-то особам, не разговаривающим по-английски. Если ругательства и дебоширство – это всё, что есть за твоей спиной, - пожимаю плечами и громко выдыхаю, улыбаясь парню. Когда происходят подобные ситуации, по их счастливому окончанию я всегда произношу победоносное "будет, что внукам рассказать", а за последние годы они случались нередко. – Вовсе не холодно, на крайний случай – в машине есть куртка, - и я не врала, подобное состояние организма обеспечивалось поддержкой постоянного спонсора – алкоголя, к тому же, ему помогал непривычно теплый весенний воздух.
Честно сказать, становится немного неловко от реакции Айзека, не повлекшей за собой либо визг испуганного поросенка, либо раскрытую до земли челюсть. Обыкновенное понимающее молчание, словно скорбь за времена, которые довелось пережить. Если существует награда "the best reaction ever", человек, идущий рядом – лучший претендент, ибо ни один до него даже не попытался скрыть свое негодование по поводу случившегося. Вы когда-нибудь влюблялись в неловкость от царившего во время беседы молчания? Непередаваемое ощущение. – Я знаю...знаю, - поднимаю ладони на уровне груди, опуская взгляд на асфальт во избежание прямого взгляда Льюитта на себе. – Никто не кремень, просто не хочу портить нам вечер, только не это, - время по-настоящему искренних заявлений? В любом случае, метод благополучно засчитывается, а путь благополучно продолжается. Наступает долгожданная очередь Айзека отвечать на вопросы о прошлой и текущей жизни, наверняка переполненной событиями. В определенный период знакомства в голове даже возникала мысль о создании серии заметок, посвященных интересным/ смешным событиям, что успели произойти за все его мирное существование.
Протянутая бутылка воспринимается с воодушевлением, так как мой главный спонсор медленно теряет силы и заставляет мерзнуть. Делаю глоток виски и внимательно слушаю встречный рассказ, тут же радуясь за продолжение начатой книги. Когда-то я поклялась стать первым фанатом Айзека и взяла беспрекословное обещание пускать меня в первые ряды на известных шоу, если он прославится. С таким талантом у парня были огромные шансы, и мне жутко хотелось знакомиться с его творчеством не только самой, но и подсадить всех знакомых. – Слушай, да это же ошеломительно! Так и вижу тебя в очках за написанием новой главы в собственном доме. Погоди, а что со... - не требуется никакого времени, чтобы получить ответ на интересующий вопрос. Правда, не очень устраивающий мою любопытную голову. Если дом свой, а старого уже нет, где могла находиться его прелестная бабушка? Найти симпатичного дедушку и уехать коротать время на Бали, проведать родственников или... Ну уж нет. В мгновение отсекаю последний вариант, кажущийся слишком нереальным и грустным для сегодняшнего вечера. Я имею в виду, он не стал бы скрывать, случись что-нибудь серьезное, так? Хмурю брови и задумчиво пью из горла, пуская золотой напиток странствовать по жилам и парой секунд позже теряя Джека. Надо же, ощущения потери почти такие же, какие были у Розы из "Титаник"а. Для проверки самых неприятных предчувствий не предоставляется возможности, ибо путь приводит нас к центру города, где, судя по всему, разворачивается целый букет событий. – Слышу голоса и громкую музыку, нам определенно стоит взглянуть, - охотно киваю головой и ускоряю шаг, предвкушая нечто поистине веселое. Последний штрих – отобрать бутылку, сделать несколько больших глотков, сказать «повтори» и передать ее обратно.
Вскоре мы уже оказываемся в гуще событий: повсюду улыбки, радостные лица, что напевают строки из известных песен и фигуры, танцующие под опьяняющие мелодии. Всё то, с чем человек сталкивается, если не проводит под подушкой все свободные вечера, как некоторые. Надо же, о существовании подобных танцевальных мероприятий (под песни, которые я люблю!) в городе я и понятия не имела. Я не я, если не возьму их за традицию, особенно в компании таких приятных людей, как Айзек. Оборачиваюсь к парню с сияющей улыбкой и, взяв того за руку, провожу в центр по коридорам из людей, дабы развеяться под шикарную музыку.
– These streets are yours, you can keep them. I don't wa-a-a-a-ant them, - напеваю и кладу ладони на плечи Льюитта, отдаваясь на попечении мелодии, что отвечает за мои танцевальные движения. «Да, ты действительно можешь расслабиться и чувствовать себя собой, даже если потеряешь из виду вечно сопровождающую тебя горечь,» - проносится в голове, пока позволяю себе полностью раствориться в зажигательном танце и слиться с людьми, будто  светящимися от царившей здесь эйфории. Первая композиция заканчивается так же незаметно, как и вторая, третья... Cедьмая? В тот момент подсчет занимает в мыслях последнее место, для широкой улыбки хватает человека напротив и атмосферы, наполняющей каждую улочку яркими ощущениями.
Вибрация телефона в кармане шорт прерывает всю прелесть вечера, недовольно отвлекаюсь и бросаю взгляд на экран. Незнакомый номер явно хочет побеседовать со мной теплой весенней ночью, да обойдется же он. – Неважно, - помещаю телефон обратно и возвращаю ладони на плечи с целью продолжить нетрезвое веселье. Однако, звонок повторяется еще раз. И еще. Не замолкает следующие минут двадцать, до тех пор, пока не побеждает в схватке с моим терпением. – Уже два незнакомых номера, интересно всё-таки, - бросаю взгляд на Айзека и аналогичным образом выхожу с ним из толпы, чтобы найти тихое место. Будет забавно, если в трубке зазвучит голос маньяка, стоящего прямо за нашими спинами. Ведь у каждого человека возникает мысль о маньяке при виде незнакомого номера, так?
– Алло, - наконец, перестаю мучить противоположный конец провода своей безответностью. – Мисс Смит? - с возгласом отзывается женский голос. – Да, с кем имею честь беседовать?
– О, наконец-то нам удалось с вами связаться! Это не займет много времени, - ну начинааается, "мисс Смит, возьмите выгодный кредит", "мисс Смит, не хотите ли поучаствовать в лотерее" и прочая ерунда. Однако, на этот раз я кардинально ошибаюсь. – До нас дошли вести, что вы и ваш молодой человек, всеми любимый Эрик Грегори, расстались. Что вы можете сказать по этому поводу, не могли бы вы ответить на пару маленьких вопросов? - слегка приоткрываю рот от удивления и громко выдыхаю, ощущая резкую сухость в горле. Только не это. Только не грёбаная пресса. Хотя, по логике вещей, должна удивиться взрыву местных СМИ не на следующий день после произошедшего, а лишь через несколько недель. Вместо адекватного ответа продолжительно молчу в трубку, и наконец, уловив непонимающий взгляд Айзека, нахожу силы на отключение входящего вызова. Почему я думала, что удастся избежать некорректных вопросов желтой прессы и преследования местных журналистов? Разве я восходящая звезда, по которой сохнут тысячи фанатов? – Всё нормально, - сухо улыбаюсь и беру парня за руку, ведя теперь уже не к толпе, а в противоположный спокойный район города. Продолжить прогулку, будто ничего не произошло? Не вижу смысла, выражение лица мы контролировать научились не до такой степени. Единственным и логичным представляется лишь один выход. – На самом деле, нет. Не нормально, - остановиться при виде первой скамейки и, расположившись на ней, громко выдохнуть. – Кажется, мне снова придется брать твой телефон, чтобы написать новый номер. Вездесущая пресса всё прознала, и теперь я еще долго буду либо брошенной экс-девушкой знаменитости, либо глупой девицей, не понимающей, с каким чудом она разошлась. Прелесть, - нервный голос и взгляд на трясущиеся ладони. Где моя бутылка Джека? – И ведь самое противное – я знаю, какие они люди, и я с этим не справлюсь! – невольно повышаю голос и качаю головой, постепенно осознавая степень плачевности своего положения. Возможно, одиночество подавляет личность. Но оно хотя бы полностью принадлежит тебе, в отличие от известной всем информации, распространяющейся по сайтам в одном разделе с темами вроде «увеличь свое достоинство на 10 сантиметров за пять минут». Прошу вас, позвольте исчезнуть с лица земли, чтобы не слышать ни одного имени, начинающегося на «Э» и заканчивающегося на «рик». Но никто не позволит, еще надолго привив к моей персоне девиз «Завтра будет только хуже».

В параллельной реальности я наверняка сейчас пью чай с бубликами, в то время как закат освещает тихие просторы Шарлотт и прощается с очередным счастливым днем. Но вместо этого приходится справляться с новым стрессом, пугающим своими масштабами и преграждающим попытки дышать свободно. Напряжение сдавливает виски, и я вынуждена крепко закрыть глаза, во избежание потери чертовой реальности. Еще несколько минут назад путь реабилитации казался таким достижимым и открытым, что я хранила в себе девяносто девять процентов надежды спокойного сна и вдохновляющего пробуждения. Теперь же не знаю не только как заснуть, но и как подняться со скамейки, не представляю.  Существуют две вещи, способные положительному способствованию ситуации: доза никотина и Айзек, судя по всему, искренне переживающий за мое состояние. Молодец Эйлен, теперь ты знаменита не только пропаданием на месяцы по причине окутавших тебя отношений, теперь ты еще и яркие сцены устраиваешь, людей пугаешь. Есть личности-эгоисты, они уделяют много времени на мысли о себе, рассказы о себе и делают выгодные лишь для них вещи. И есть Эйлен Смит, которая вроде и эгоист по натуре, но стоит ей уделить своим проблемам больше внимания, в голове просыпаются глупые переживания за окружающих. И сейчас некоторая часть душевных терзаний была посвящена Льюитту, а он точно не был достоин столкнуться с приступами всепоглощающей депрессии.
Взгляд в одну точку до тех пор, пока предложения Айзека не заставляют изобразить кривую улыбку и, наконец, достать из сумки пачку сигарет. – А ведь у меня как раз зажигалка в руках, - киваю и пытаюсь изобразить заговорческий взгляд, закуривая. – Я бы с удовольствием согласилась, но с необходимыми номерами распрощаться не готова, - очередная затяжка, и дышать становится легче. Забавный факт, учитывая неоспоримый вред курения в особенности для легких. Тем не менее, ладони уже не трясутся, а пронизывающая насквозь темнота кажется не такой темной. – Но как только перепишу необходимые, идем жечь, - за одно избавимся от парочки репортеров подобным образом. Избавимся. Действовать не в одиночку. В прошлый раз было иначе, никто не успокаивал и не держал за руки, когда пришлось перетерпеть разрыв с Марком. Только легче ли от этого? Выпустив клубок дыма, смотрю на асфальт и ухмыляюсь воодушевленным предложениям со стороны Айзека /мне очень не всё равно/ Льюитта. В обычной ситуации от сочувствия хочется сбежать, дать понять человеку о бесполезности его добрых напутствий. Сейчас же фразы милого друга словно весят легче воздуха и не способны принести ничего, кроме душевного равновесия. Еще раз громко выдохнуть и слабо улыбнуться, чтобы не превратиться в живого трупа посреди улицы.
А вот извинения, мягко говоря, шокируют. Интересно, они адресованы в честь моего появления со своим грузом проблем или в честь моего появления со своим грузом проблем? – Это ты прости, - широко раскрываю глаза, отказываясь мириться с подобными высказываниями. – Забрасывать невиновного человека своей Санта Барбарой после такого перерыва в общении – как минимум нагло, - докуриваю сигарету и закидываю ноги на скамейку, обхватив колени руками. В этот момент телефон снова начинает не давать покоя, и я с торжественным видом спешу его отключить. До завтрашнего утра он вряд ли понадобится, и журналистам это только на руку. Будет больше времени поразмыслить о возможных причинах разрыва, поискать фотографии с выходов и поймать кадр с человеком, который точно-стопроцентно был любовником одного из нас. Перебирая в голове прошлое, невольно вспоминаются скандалы по причине глупых сплетен, раз за разом оставляющих неприятные царапины на сердце. Хоть ругательства и заканчивались примирениями, сам факт вмешивания чужих в личную жизнь отнимал изрядное количество сил. Даже теперь, когда я искромсана на куски, они собираются наносить удары заново, в попытках сорвать куш на хорошей сплетне. До чего же противно, хочется немедленно потратить все сбережения на плотный бункер и прожить там как минимум год, чтобы ни одна репортерская душонка не знала моего имени. Медленно качаю головой и сжимаю губы в тонкую полоску, выдержав паузу. – Паника исчезла, так хорошо, - пожимаю плечами и устремляю взгляд на яркий свет фонарей по ту сторону улицы. – Она накатит с новой силой под утро, но пока находится где-то по ту сторону вселенной, и я уже начинаю опасаться странного спокойствия, - порой кажется, что в определенный момент я разучусь плакать, и не буду видеть никакого смысла в эмоциональном всплеске. С годами данная черта становится всё заметнее, вместо громких истерик – каменное лицо, вместо слез – внутренняя пустота, подобная пустынному кладбищу. Признаки апатии – не пустой звук, доказательством является ее распространение на окружающих, даже на таких спасителей, как Айзек Льюитт. Начинаю потихоньку ненавидеть себя за происходящее, но, кажется, контролировать уже не могу.
– Знаешь, я ведь уже переживала подобное, - самое время рассказать обо всех ошибках своего прошлого, ведь история знакомства была настолько положительной, что места для таких лирических отступлений не находилось. – Не возьмусь назвать ситуацию похожей, однако был и громкий разрыв, и пресса, и предательство. Тогда я не нашла ничего лучше, как сбежать в Шарлотт, никому не сказав - усмехаюсь и опускаю ноги обратно на землю, театрально разведя руками. – Будучи уверенной в переживании худшего события в моей жизни, всего через несколько лет я на том же месте. «Если даже тебе придется повторить такое, страдания не покажутся столь невыносимыми» - слова двадцатилетней меня. Глупой версии меня, - понятия не имею, почему прокручиваемые в голове мысли льются безостановочным потоком и заставляют Айзека проводить время не лучшим образом. Однако, как было сказано ранее, неадекватную Эйлен Смит это мало волнует. – По приезде сюда, не имея ни единого знакомого, вырасти до кого-то вроде той, что сидит здесь – неплохое достижение. Но это почему-то не помогает ощущать боль иначе, напротив, подавляет сильнее в качестве дополнительного бонуса. Айзек, я понятия не имею, почему несу неукротимый бред и заставляю тебя в него вникнуть, - мне кажется, или рту требуется огромная тряпка? Страшно представить, насколько странно звучат подобные слова для людей, не страдающих депрессивными припадками. – Не убивай, ладно? Можем просто отправиться домой, - поднимаюсь с уютного места и создаю оживленный вид, всё ещё ощущая неприятную пульсацию в висках. – Вместо необдуманных выматывающих речей нужно слиться с кроватью в одно целое и хорошенько поспать, - а на деле – хорошенько подумать и ощутить всю прелесть бессонницы. И да, мозг находит лучшее время для того чтобы вспомнить о забытом корме для Марли. Невероятно, чувствую себя шаром, наполненным совершенно противоречащими друг другу эмоциями, готовым взорваться в любую минуту. – Ты проводишь меня и купишь со мной корм для Марли в круглосуточном магазине, вот на этом я настаиваю, - тычу пальцем в грудь Льюитта, начиная получасовой путь от бара к дому. Еще одна причина, по которой я обожаю данное заведение – возможность добираться туда без машины, несмотря на приличное расстояние. Почему я думала, что уеду оттуда на такси, решив оставить куртку в машине? Правильно, потому что мое подсознание живет в параллельном мире, где я пью чай с бубликами. Поэтому мы живенько ускорим шаг, дабы не стать депрессивной женщиной с ангиной. – Послушай, я была бы рада, если бы мы не поднимали эту тему сегодня. И я очень благодарна твоему присутствию, пониманию и стойкости, не представляешь насколько. К твоему несчастью, я принимаю вызов и планирую рассчитывать на тебя, а пока… Ни слова больше. Поговорим о просмотренных фильмах и новых музыкальных вдохновениях, о твоей книге и последних вылазках за город, а? – нахожу силы для искренней улыбки и беру парня «под ручку», следуя по направлению к дому. Что ни говори, имею полное право отсечь неприятную часть со звонками и назвать данный вечер самым богатым на положительные эмоции за последнее время. Кого нужно поблагодарить за это и осыпать букетами роз? Можете не догадываться, ведь он следует прямо рядом со мной.